Τη Δευτέρα ο κόσμος πήρε μια μικρή γεύση από το τι μπορεί να προσφέρει στην Επιστήμη και την ανθρωπότητα το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Μία ημέρα μετά, η NASA και οι συνεργαζόμενες διαστημικές υπηρεσίες παρουσίασαν μια διαστημική φαντασμαγορία, μια σειρά από εντυπωσιακές εικόνες που κατέγραψε το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Τι παρουσιάζουν οι επιστήμονες
Στις φωτογραφίες που αποτύπωσε το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο περιλαμβάνεται μια εικόνα από το νεφέλωμα NGC 3132 (γνωστό και ως νότιο δακτυλιοειδές), περίπου 2.000 έτη φωτός από τη Γη, καθώς και μία άλλη εικόνα από το νεφέλωμα της Τρόπιδος, ένα πελώριο στρόβιλο αερίων και άστρων στον Γαλαξία μας.
Άλλη μία αστρονομική σκηνή που κατέγραψε το James Webb είναι το Κουιντέτο του Στεφάν, μια συστάδα πέντε γαλαξιών στον αστερισμό Πήγασος, περίπου 290 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.
Η ομάδα αστρονόμων θα παρουσιάσει ακόμη ένα λεπτομερές φάσμα του εξωπλανήτη γνωστού ως WASP-96b, ενός γίγαντα αερίων με μέγεθος το ήμισυ του Δία.
Χθες αργά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφία που αστρονόμοι και η NASA θεωρούν ως την πιο λεπτομερή εικόνα του πρώιμου σύμπαντος που έχουμε δει ποτέ και παρουσιάζει ένα καρέ γαλαξιών 600 χρόνια μετά το Big Bang.
«Αυτό είναι το παλαιότερο καταγεγραμμένο φως στην ιστορία του σύμπαντος από 13 δισεκατομμύρια – επιτρέψτε μου να το επαναλάβω, 13 δισεκατομμύρια – χρόνια πριν» δήλωσε ο Μπάιντεν. Ο πρόεδρος επαίνεσε τη NASA για το έργο της.
Το ραδιοτηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ
Το κόστους 9 δισεκ. δολαρίων Webb, το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει εκτοξευθεί ποτέ στο διάστημα, σχεδιάστηκε για να περιεργαστεί τον κόσμο μέχρι την αυγή του γνωστού σύμπαντος, αναγγέλλοντας μια νέα εποχή αστρονομικών ανακαλύψεων.
Εκτοξεύθηκε στο διάστημα για τη NASA, τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία τα Χριστούγεννα του 2021 από τη Γαλλική Γουιάνα, στη βορειονατολική ακτή της Νότιας Αμερικής.
Κατασκευασμένο για να ‘βλέπει’ τα αντικείμενά του κατά κύριο λόγο στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, το Webb είναι περίπου 100 φορές πιο ευαίσθητο από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble -που εκτοξεύθηκε το 1990- το οποίο λειτουργεί κυρίως στο οπτικό και υπεριώδες τμήμα του φάσματος.
Η πολύ μεγαλύτερη συλλεκτική επιφάνεια του πρωτεύοντος κατόπτρου του Webb, που αποτελείται από 18 εξαγωνικά τμήματα κατασκευασμένα από επιχρυσωμένο βηρύλλιο, του επιτρέπει να παρατηρεί αντικείμενα σε μεγαλύτερες αποστάσεις, άρα πιο πίσω στον χρόνο, από το Hubble ή από οποιοδήποτε άλλο τηλεσκόπιο.
